你知道有哪些東西潛伏在你的牙刷裡呢？

英格蘭曼徹斯特大學的研究者說牙刷潛藏著許多的病菌。他們發現未加蓋的牙刷可能潛藏超過 1 億個細菌，當中有可能導致腹瀉的大腸桿菌（E. coli）和導致皮膚感染的葡萄球菌（staphylococci ）。

看到這裡你可能會覺得怎麼那麼恐怖，不過請別擔心事情並沒有那麼嚴重，因為在我們的口腔裡本來就住了不少細菌。

口腔中的細菌

老道明大學口腔衛生研究中心主任 Gayle McCombs 教授：「重點在於每天都有幾億的微生物待在我們口中，而這沒什麼大不了的。問題只在於口腔中的細菌生態變得不平衡的時候。」

美國牙醫學會（American Dental Association）消費者顧問 Kimberly Harms 牙醫師說：「記住從你牙齒清理掉的牙菌斑就是細菌的集合。所以每當你刷牙的時候，其實就是把細菌從口中移到牙刷上。」

你的牙刷會讓你生病嗎？

很可能不會。撇開有多少細菌在你的嘴裡，或是從牙刷得到多少細菌，你身體天然的防禦系統能保護你不會只是刷個牙就被感染。

Harms 醫師：「值得慶幸的是人體自身通常就能抵禦細菌，而且我們並沒有牙刷放在浴室的牙刷架上就會導致任何實質的傷害的證據。」

大多數的浴室都很小。而在許多家庭裡，廁所通常都很接近你刷牙的洗手台。每當沖馬桶的時候就會把細菌散播到空氣。我想你應該不希望充馬桶噴出來的細菌剛好就在牙刷附近吧！

McCombs：「你不會把假牙與眼鏡放在廁所，那麼你為什麼會想要把牙刷放在那裡呢？把牙刷放得離廁所越遠越好可是個常識。」

此外，你上完廁所沒有洗手也不會吃東西，同樣的在刷牙前也應該先洗手。

一旦你想將牙刷移到原離廁所的地方，這邊有機個秘訣可以讓你的牙刷僅可能沒有細菌：

沖洗乾淨：每當你刷完牙齒後，要好好地用自來水沖洗它。
保持乾燥：細菌喜歡潮濕的環境，確保刷牙與刷牙之間牙刷能有變乾的機會。避免使用牙刷套，它會增加牙刷的濕度，創造對細菌友善的環境。
保持牙刷直立：僅量讓牙刷直立，而不要讓它躺平。
只用自己的牙刷：不管你跟你的兄弟姊妹、配偶或室友的感情有多要好，切記都不要用他們的牙刷。甚至別讓你的牙刷和他們的放在同一個杯子裡。一旦牙刷相互接觸了，病菌可是會交流的。

各式各樣的產品宣稱能消毒你的牙刷。有些產品說它們是以熱、紫外線、殺菌噴霧或沖洗等方法殺菌。而其他的則是標榜抗菌刷毛。

有證據顯示至少有一些產品確實能有效殺死病菌。但其他的則沒有真的證據顯示使用任何牙刷殺菌劑能減少你生病的風險。

如果你選用其中一種產品，請確定是那經過 FDA 認可的產品，FDA 會檢查產品的市場宣稱對消費者是否是健康的產品。（在台灣就選有經過衛生署核可的產品。）

記住即使是最好的產品也不保證能殺死你牙刷裡的所有病菌。最多能殺死 99.99% 的病菌。

也就是說如果有一百萬隻細菌待在你的牙刷上，經過消毒後可能依然有 1,000 隻存活。

某些網站建議你把牙刷放進微波爐或洗碗機裡殺菌。雖然這些方法能殺死一些細菌，不過這樣的過程卻可能損壞你的牙刷。最好的作法是買可拋式的牙刷，用完就丟。

要阻止牙刷上細菌數量最好的方法就是一段時間內就換新。美國牙醫學會建議每三到四個月就該換新牙刷。如果刷毛磨損了，或是你生病了、又或者你的免疫力比較差，那麼更換的間隔得更短一些。每當你想偷懶不想刷牙或是用牙線清潔的時候，想想有多少的細菌潛伏在你的口中，並會帶來什麼危害。

Harms：「口腔中的細菌會導致牙周病、蛀牙與口臭。務必要刷牙，並僅可能地使用牙線清除細菌。刷牙之前先用具有抗菌成份的漱口水漱口，這樣可以減少刷牙時病菌跑到牙刷的數目。」